Roofs 2021-05-21 Afscheid van een bevlogen mens

In Memoriam Jaap van der Graaf

Op 4 maart is Jaap van der Graaf, CEO van Eurofast, producent van bevestigingsmaterialen van plat dak en dak en wand, geheel onverwacht op 61-jarige leeftijd overleden. Een enorme schok voor zijn familie, voor de medewerkers van Eurofast en ook voor de dakenbranche.

Jaap van der Graaf was actief betrokken bij tal van initiatieven in de markt. Met zijn enorme energie, zijn positieve instelling en zijn commercieel talent heeft hij in relatief korte tijd Eurofast helpen opbouwen tot het internationale concern dat het nu is. Daarbij viel steeds zijn bevlogenheid op, zijn enthousiasme voor zijn bedrijf en de medewerkers, en de focus op productkwaliteit. Met dat laatste kan gezegd worden dat hij een positieve invloed heeft uitgeoefend op de professionalisering van de branche.

Sinds begin 2002 was hij werkzaam bij de organi­satie, toen nog Van Roij Fasteners. Hij had op dat moment al ruime ervaring opgedaan bij diverse bouwmaterialenhande-laars: Peltenburg (1977-1981), PVH Gouda (1981-1991) en Carrytool Falnim (1991-2002). Hij kwam bij Van Roij Fasteners binnen als sales en marketing manager, maar groeide al snel door tot sales director (in 2003) en managing director/CEO (in 2004). Samen met financieel directeur Peter Joosten vormde hij het directieteam en ging het bedrijf een periode van stabiele groei tegemoet, ondanks soms forse economische tegenwind.

Wie aan Jaap denkt, denkt vooral aan zijn vrolijke karakter en zijn energie. Zijn zelfgemaakte tegeltjeswijsheden typeerden hem. Met name tijdens beurzen leefde hij helemaal op. Het liefst was hij dan niet de directeur, maar was hij de hele dag bezig met verkopen. Als hij dan eenmaal op dreef was, liet hij zich niet snel meer onderbreken, zelfs niet als er grote klanten op de stand waren om hem te spreken. Hij was een verkoper in hart en nieren en de uitspraak ‘The name of the game is orders’ fungeerde als zijn motto.

Niet voor niets was zijn bijnaam The Flying Dutchman: omdat hij ook directeur was van de vestigingen in België, Hongarije en Polen, was hij veel onderweg. Zelf heeft hij eens uitgerekend dat hij zo’n 150 nachten per jaar niet thuis sliep. Sinds de geboorte van zijn kleinzoon veranderde zijn manier van leven. Naast zijn passie voor Italië en snelle auto’s ontwikkelde hij zijn gezonde leefstijl verder door: hij sportte veel en graag (met name fietsen en hardlopen).

Eigenlijk had Jaap drie families: zijn eigen familie, die van zijn vrouw en Eurofast. Hij besteedde de meeste tijd aan de laatstgenoemde, maar de laatste jaren ging hij steeds meer tijd doorbrengen met zijn gezin en familie, waar hij ontzettend van genoot. Jaap van der Graaf was bezig om naar zijn pensioen toe te werken, volgens planning zou Kjell Verdonschot op termijn het stokje van hem overnemen. Dat is onder deze omstandigheden versneld gebeurd. Het is intens droevig dat Jaap de tijd niet is gegund om van zijn pensioen te genieten, na op een zelfgekozen moment te zijn teruggetreden. Naast zijn vrouw laat hij twee kinderen en twee kleinkinderen achter. Ook voor de medewerkers van Eurofast is het overlijden van Jaap een enorme klap, die nog lang voelbaar zal blijven.