Roofs 2005-05-12 ‘Blijf staan achter het product waar je in gelooft'

Verschillende tekenen wijzen erop, dat het met de economie weer de goede kant uitgaat. Nu het er naar uit ziet dat er wat meer ruimte komt op de bouwmarkt, pleit commercieel directeur van Rockwool Benelux BV Frank Jacobs er voor de besluitvorming weer wat minder op budgettaire argumenten te stoelen, en wat meer op de kwaliteitskenmerken van producten.

Rockwool, de producent van steenwol, is internationaal verdeeld in verschillende divisies, die de diverse toepassingen van steenwol in de verschillende deelmarkten zetten. Steenwol wordt niet alleen toegepast als thermische isolatie, maar ook als bijvoorbeeld substraten voor de vochthuishouding van planten, plafondplaten en gevelbekleding. De heer Jacobs is sinds december 2002 commercieel directeur van de divisie die verantwoordelijk is voor de verkoop van steenwol isolatie in de algemene bouw, de industriële bouw en systeembouw. Daarvoor was hij al veertien jaar werkzaam bij het bedrijf. In het interview gaat hij nader in op de marktbenadering en de toekomstperspectieven van de steenwolproducent.

Comfort voor de gehele bouwkolom

In de loop van 2001 heeft het bedrijf alle isolatieactiviteiten die vanuit verschillende Business Centres werden aangestuurd samengevoegd, waarmee de gehele organisatie een compactere opzet kreeg. Jacobs vertelt dat het bedrijf zich sindsdien is gaan richten op het stimuleren van comfort  voor de gehele bouwkolom. ‘Onder comfort verstaan wij de gehele leefomgeving, de beleving daarvan moet men als aangenaam ervaren, daar dragen diverse elementen toe bij, o.a. de temperatuur, de vochtigheidsgraad, de hoeveelheid geluid die men binnen hoort, het gevoel van veiligheid. Ook het verwerkingsgemak speelt in onze filosofie een belangrijke rol. Wij proberen hier voor alle partijen inhoud aan te geven, van opdrachtgever tot bewoner en van architect tot verwerker. Op al deze gebieden willen wij met ons assortiment en werkwijze een bijdrage leveren.’

Het ligt voor de hand dat de producten die een isolatieproducent met deze ambities op de markt brengt, moeten voldoen aan een hoge standaard. Wat betreft de belangrijkste eigenschap waar het materiaal aan dient te voldoen, de thermische isolatie, is volgens Jacobs weinig discussie mogelijk: steenwol is een zeer geschikt materiaal om een gebouw thermisch mee te isoleren. ‘Het materiaal wordt dan ook op grote schaal naar tevredenheid gebruikt. Een opvallende eigenschap van steenwol is bovendien, vanwege de  structuur van het materiaal, dat het bijdraagt aan de thermische traagheid van een gebouw. Dit houdt in, dat de temperatuursschommelingen in een ruimte minder sterk zullen zijn, wat voor een comfortabeler en gezonder leefklimaat zorgt. Bovendien is vastgesteld dat minder temperatuurschommelingen leiden tot een significant lager energieverbruik, ook al is de theoretische isolatiewaarde in vergelijking tot een ander isolatiemateriaal gelijk. De meetmethode waarmee de lambda-waarde wordt bepaald, houdt daar echter geen rekening mee, die wacht tot de temperatuur in de ruimte stabiel is, waarmee men een iets vertekend beeld krijgt van de prestaties van het materiaal. Ik houd staande dat steenwol tot de best isolerende materialen behoort, juist door de thermische traagheid. Dezelfde structuur van het materiaal geeft onze producten ook unieke eigenschappen met betrekking tot akoestische isolatie en de vochthuishouding. Daarmee draagt steenwol, meer dan enig ander isolatiemateriaal, bij aan het comfort van de ruimte. Maar onze gedachten over comfort gaan verder. Niet alleen de eindgebruiker, maar ook de verwerker moet meer comfort ondervinden. Ook moeten aanvullende eisen voldoende tot hun recht komen. Zo moet het materiaal gemakkelijk te verwerken zijn, onbrandbaar en beloopbaar.’

Beloopbaarheid

Steenwol is van zichzelf een zacht materiaal. Eén van de onderdelen waar het dan ook minder goed op scoort, is de beloopbaarheid. Het bedrijf is daarom intensief bezig geweest met de ontwikkeling van beloopbare producten. Enkele jaren geleden introduceerde men na jaren van ontwikkelen en testen de noviteiten Taurox Duo en Rhinox. Beide producten zijn gebaseerd op een isolatieplaat die de ponsbelasting op het steenwol verdelen, zodat de krachten worden verspreid over een groter oppervlak. Bij de Taurox Duo is uitgegaan van een zogenaamde ‘dual density’, een isolatieplaat met een geïntegreerde hardere toplaag voor verbeterde beloopbaarheid. De Rhinox bereikt een nog hogere beloopbaarheid vanwege de ‘triple density’, die als extra laag een toplaag van gecomprimeerde steenwol bevat. Jacobs: ‘De beloopbaarheid is op deze manier binnen de mogelijkheden van het materiaal geoptimaliseerd. Ons assortiment van producten voor vlakke daken is daarmee zeer compleet. Je moet je voor het overige afvragen of je op een dak de marathon wil lopen, of dat je het op een zo goed mogelijke manier wil isoleren tegen energieverlies en geluidsbelasting.’

Brandveiligheid

Het is genoegzaam bekend dat steenwol op het gebied van brandveiligheid hoog scoort. Volgens het Europese klassensysteem valt het materiaal in categorie A1, wat inhoudt dat het geen bijdrage levert aan brand en dat er geen flash over plaatsvindt (spontane ontbranding van materiaal als gevolg van oververhitting). ‘In de discussie rond brandveiligheid wordt wel gesteld dat, in plaats van naar het naakte materiaal, meer zou moeten worden gekeken naar de prestatie van het materiaal in de toepassing – zoals het immers in de praktijk zal functioneren. Wij staan echter op het standpunt dat elk risico vermeden zou moeten worden, dat dus een keuze voor onbrandbare materialen altijd te prefereren is boven die voor materialen die een bijdrage kunnen leveren aan brand. Ik vind het zo logisch. De branche is professioneel genoeg om de risico’s zelf in te schatten. Een brandveilig ontwerp vergt een keuze voor brandveilige materialen.’

Begeleiding

Het bedrijf steekt veel energie in de begeleiding en voorlichting van haar klanten. Vooral bij toepassingen in de renovatiesector is de behoefte aan voorlichting groot. Daar de renovatiemarkt nog steeds groeiende is, zal de isolatieproducent zich in de toekomst nog nadrukkelijker op deze markt richten. Men wil in dit opzicht probleemoplossend te werk gaan, en een adviserende rol spelen, zowel ten opzichte van de architect en de constructeur als de uitvoerder. Hiertoe heeft men uitgebreide documentatie beschikbaar over de productkenmerken en de verwerkingsmethoden. Ook de website bevat hierover uitgebreide informatie. ‘Een goede communicatie met de bouwpartijen leidt tot verdergaande productontwikkeling; een goed samenspel tussen de verschillende bouwpartijen tot een optimalisatie van de dakoplossingen.’

‘Er is een behoorlijke concurrentie in de markt,’ stelt Jacobs. ‘De klant is daarbij gebaat maar moet wel de juiste afwegingen kunnen maken. Nu de bouwmarkt weer wat aan lijkt te trekken komt er hopelijk weer meer ruimte om te kiezen voor kwaliteit in plaats van prijs. Ik zou dan ook alle bouwpartijen op willen roepen achter de meerwaarde van het product te blijven staan: blijf staan achter het product waar je in gelooft. Doe daar geen concessies aan, want daarmee wordt afbreuk gedaan aan de gehele constructie.’