Roofs 2018-07-44 Het risico minimaliseren bij werken op hoogte

Special valbeveiliging

Tony Eijkelhof, Business Development Manager voor Fall Protection bij MSA Safety, deelt in dit artikel zijn inzichten over wat er gedaan moet worden om te zorgen voor de veiligheid van werknemers en het aantal ongelukken op de werkplek te verminderen.

Tony Eijkelhof, MSA Safety

Het is voor gebouweigenaren en projectmanagers, en bijvoorbeeld voor degenen die verantwoordelijk zijn voor gezondheid en veiligheid op locatie, een grote verantwoordelijkheid te zorgen dat mensen die op hoogte werken ‘s avonds weer veilig thuiskomen. En nu Business Wire meldt dat een bloeiende Nederlandse bouwindustrie tot 2022 met 4,6% blijft groeien, wordt het belang van veiligheid bij werken op hoogte alleen maar groter.

Zeker nu Inspectie SZW (in het Jaarverslag 2016) opmerkt dat ‘de stijging in het aantal ongelukken op het werk hoger is dan uitgelegd kan worden aan de hand van de groei van de economie en activiteit.’ Neem nou 2014-2016: Health&Safety@Work meldde dat het aantal ongevallen op het werk gestegen is met 37% in vergelijking met de ­periode daarvoor, waardoor Netherlands Focal Point opmerkte dat hoewel de bouw één van de grootste ­industrieën in Nederland is, deze ook het slechtst presteert op het gebied van gezondheid en veiligheid op het werk. Stijgingen in het aantal ongelukken op het werk kosten bedrijven en de ­belastingbetaler in de Europese Unie bijvoorbeeld bijna € 500 miljard per jaar, volgens onderzoek door ­International Labour Organisation.

Het is daarom van essentieel belang dat degenen die verantwoordelijk zijn voor de veiligheid van mensen die werken op hoogte bekend zijn met de risico’s die gepaard gaan met het gebruik van niet-standaard valbeschermings­voorzieningen, of voorzieningen van lage kwaliteit en een gebrek aan training, in het bijzonder nu de vraag naar ­valbescherming stijgt. In dit artikel wordt gesproken over ­persoonlijke beschermingsmiddelen als lijnsystemen, hoewel duidelijk mag zijn dat te allen tijde de ­Arbeidshygiënische strategie dient te worden gevolgd.

Risico’s lage kwaliteit

Als men valbeschermingsvoorzieningen van lage kwaliteit gebruikt, of voorzieningen die niet voldoen aan de regels, zijn de mogelijke risico’s heel simpel: onbekende prestaties. Door het gebruik hiervan wordt werknemers de kans ont­nomen hun werk correct te doen, maar wordt ook hun veiligheid ondermijnd. Het kan bijvoorbeeld zijn dat sommige systemen alleen geschikt zijn voor bepaalde dakopbouwen, wat betekent dat ze wellicht niet voldoen aan de veiligheidsvereisten op iedere locatie.

Voorzieningen die onder de maat zijn, zijn waarschijnlijk gemaakt van materialen van een lagere kwaliteit, die sneller slijten dan verwacht, en die levensduur van het product verkorten. Hierdoor zijn ze minder kostenefficiënt omdat ze vaker vervangen moeten worden, en het risico op defecte middelen en daaruit voortvloeiende ongelukken is hoger. De systemen kunnen minimale veiligheidstesten ondergaan hebben, en alleen werken bij een bepaald soort, geïsoleerd ongeval.

Zorgvuldigheid is dus cruciaal bij het aanschaffen van ­systeem voor valbescherming. Daarom moet conform de hoogste standaards worden getest. Kwalitatief hoogwaardige veiligheidssystemen worden onderworpen aan dynamische testen onder een brede reeks aan verwachte gebruiksomstandigheden.

Niet plannen is desastreus

Het kiezen van de juiste voorzieningen is slechts één onderdeel van een strikt valbeschermingsregime. Eén van de belangrijkste aspecten om te zorgen dat mensen veilig op hoogte kunnen werken, vindt plaats voordat nog maar iemand één stap op de locatie gezet heeft: de planningsfase. Een juiste planning begint met het kiezen van het meest ­geschikte valbeschermingsregime voor het soort werkzaamheden dat wordt uitgevoerd. Hieronder valt het stellen van een aantal belangrijke vragen, zoals: Hebben we mensen in de organisatie die correct getraind zijn op alle niveaus? Hebben we een beleid voor hoe we mogelijke valgevaren gaan aanpakken? Verkleinen we die mogelijke gevaren systematisch en met prioriteit?

Als deze vragen beantwoord zijn, is de volgende stap: het grondig beoordelen van risico’s, passende beschermings­maatregelen documenteren en implementeren, inclu­sief procedures, protocollen en apparatuur, en een regelmatige herziening plannen (ten minste ieder jaar). En het is tenslotte essentieel te praten met de werknemers die op hoogte gaan werken om te zorgen dat zij zich voldoende bewust zijn van de risico’s. Betrek ze bij het zoeken naar de beste veiligheidsoplossingen, zodat ze mogelijke valgevaren beter kunnen herkennen en er beter op kunnen reageren.

Innovatie voor prestaties, comfort en reddingsacties

Momenteel zijn valbeschermingsvoorzieningen door de recente innovaties veilig, eenvoudig in gebruik en comfortabel, zodat werknemers zich kunnen concentreren op hun werkzaamheden. Neem bijvoorbeeld zelf oprollende veiligheidslijnen, waarbij de radiale energieabsorptie in zelf oprollende apparatuur zorgt voor lichtere, compactere en eenvoudiger te dragen producten. En op maat gemaakte, comfortabel te dragen harnassen met volledig verstelbare banden, schuimvoering en vochtafvoerend materiaal zorgen ervoor dat werknemers comfortabel kunnen blijven werken - zelfs als dat de hele dag op hoogte is. Deze innovaties zorgen ervoor dat werknemers minder snel moe worden, ze vereenvoudigen het gebruik en productonderhoud en verhogen de productiviteit van werknemers.

Om personen op hoogte beter te beschermen, moeten ze de juiste voorzieningen en adequate informatie, instructie, training en supervisie krijgen door relevante, volledig bevoegde personen die verantwoordelijk zijn voor diegenen die op hoogte werken. Er mag alleen op hoogte worden gewerkt als men op een geschikt platform, overloop of steiger staat, en met behulp van de juiste voorzieningen, zoals een begrenzings- of valdempingsapparaat. De toepassing van een collectieve oplossing zoals dakrandbeveiliging heeft altijd de voorkeur, waarbij ervoor moet worden gezorgd dat degenen die de randbescherming installeren en het werk overzien voldoende training gevolgd hebben.

De voorzieningen die u kiest, de tijd die u neemt om een valbeschermingsregime op te stellen en het werk dat u uitvoert om te zorgen dat de personen die verantwoordelijk zijn voor de implementatie ervan volledig opgeleid zijn - dit zijn essen­tiële stappen. U moet altijd blijven denken aan wat er op het spel staat. Doet u genoeg om te voorkomen dat iemand in uw organisatie de volgende EU-OSHA-statistiek wordt? En wint u het juiste advies in om de risico’s te minimaliseren? ?

Noot van de redactie: Het verband tussen het steigende aantal ongevallen en het al dan niet gebruiken van PBM's is niet aan te tonen.