Roofs 2025-06-44 Maison Heler: een huis met een verhaal op een gebouw in Metz

Internationale daken

Is het kunst? Is het architectuur? Is het wel serieus? Dat zijn zomaar drie vragen die je jezelf kunt stellen als je in Metz (Frankrijk) naar dit ouderwetse landhuis op deze toren kijkt. Het antwoord op die vragen is ‘ja’. Het is namelijk een kunstzinnig, architectonisch bouwwerk dat serieus in gebruik is als hotel. Het is een verhaal waarin geleefd kan worden en dat verhaal is op een ander gebouw geplaatst. Je zou het daarmee gerust optoppen 2.0 kunnen noemen.

Tekst: Joep Klerx.

Het opmerkelijke gebouw, dat haar deuren opende in 2024, is de nieuwste creatie van de altijd ongrijpbare ontwerper Philippe Starck. Hij plaatste dus letterlijk een huis – een klassiek Elzasser herenhuis – op het dak van een anders vrij normaal ogend, minimalistische hotelgebouw van negen verdiepingen. Het resultaat? Een surrealistische toevoeging aan de skyline van Metz, die nogal wat opzien baart.

Een fictief verhaal als inspiratie

Maison Heler is niet ontstaan vanuit een functionele behoefte, maar vanuit een fictief verhaal. Philippe Starck bedacht het personage genaamd Manfred Heler, dat symbool staat voor de poëtische ziel van het gebouw. In het verhaal heeft Manfred de woning van zijn ouders geërfd en woont als wees alleen in het grote landhuis, omringd door een uitgestrekt park. Zijn leven lijkt op orde, maar op een gegeven moment slaat de verveling toe. Om die verveling te verdrijven, stort Manfred zich vol overgave op het uitvinden van nieuwe dingen. Hij is een buitengewoon nauwgezette en vindingrijke man. Niet alles wat hij aanraakt wordt een succes, maar zijn pogingen zijn steeds doordrenkt met intelligentie en poëzie. Zijn naïeve, maar vastberaden drang om tot in de kleinste details iets nieuws te scheppen, vormt de kern van zijn karakter – en daarmee ook de kern van het gebouw dat zijn naam draagt. In het verhaal van Starck bevond Heler zich in het landhuis toen het zonder waarschuwing de lucht in werd geheven.

Maison Heler is dus meer dan een hotel: het is het fysieke resultaat van een fictief verhaal. Een roman dat niet verfilmd, maar gebouwd is – zo zou je het ook kunnen zien. Het Maison Heler is daarmee een combinatie van speelsheid en nostalgie, brutaliteit én functionaliteit. Volgens Starck zelf is het een ‘emotionele architectuur’, een persoonlijke droomwereld die tastbaar werd gemaakt en waar je nu dus gewoon uit eten kunt gaan. Het lijkt slechts op een artistiek statement, maar het is een premium hotel onder de vlag van MGallery, een merk van Accor Group, een multinationale beheerder van hotelketens.

De minimalistische toren

De basis van Maison Heler wordt gevormd door een negen verdiepingen hoge toren met een strakke, bijna sobere uitstraling. De dragende constructie bestaat uit gewapend beton, wat zorgt voor stabiliteit en een solide fundering voor de bijzondere dakopbouw. De gevel is bekleed met lichtgrijze prefab panelen met een steenachtige textuur, die het geheel een rustiek, haast monolithisch karakter geven. De ramen zijn ritmisch geplaatst op de gevel, wat bijdraagt aan de strengheid van de uitstraling. De toren doet denken aan een utilitair gebouw, zakelijk en ingetogen, en vormt daarmee een bewuste tegenhanger van het fantasierijke volume erboven. Juist dit contrast tussen streng onderstuk en speels bovenstuk maakt het geheel zo krachtig – alsof het gebouw zijn eigen tegenstelling belichaamt.

Het huis op het dak

Het meest iconische onderdeel van Maison Heler is zonder twijfel het huis (le maison) op het dak. Hoewel het op afstand lijkt op een klassiek Lotharings landhuis, is het in werkelijkheid een moderne constructie. Het huis is opgebouwd uit een lichte staalconstructie, bekleed met metalen panelen die zeker vanaf het straatniveau gezien op een bijzondere manier spelen met het licht. Deze aanpak zorgt voor een visueel contrast met de onderliggende toren en benadrukt het surrealistische karakter van het ontwerp. De keuze voor lichte materialen was essentieel om de constructie technisch haalbaar te maken op deze hoogte, rekening houdend met windbelasting en de structurele integriteit.

Interieur en Faciliteiten

Maison Heler is ontworpen als een belevingshotel, waarin elk detail bijdraagt aan de poëtische visie van Philippe Starck. Het interieur weerspiegelt zijn kenmerkende stijl: een eclectische mix van klassiek en modern, minimalistisch en overdadig, serieus en speels.

In de toren bevinden zich de algemene faciliteiten en het grootste deel van de 104 kamers. Deze zijn onderverdeeld in verschillende kamertypes en suites, elk met uitzicht op de stad Metz of op het nieuwe stadsdeel rondom het station.

De kamers zijn stijlvol, met zachte kleuren, natuurlijke materialen en contrasterende elementen zoals gouden accenten, industriële details en klassieke vormen. Starck speelt hier met tegenstellingen: een vintage-stoel naast een transparante plexiglazen tafel, of een barokke lamp boven een strak, wit bed. Overal tegenstellingen. Niets is toevallig, en toch voelt niets bedacht – het is een uitnodiging om te dwalen en om je af te vragen waarom iets gemaakt is zoals het gemaakt is.

De begane grond is ingericht als open, uitnodigende lobby met een ontvangstbalie, loungeplekken en een conceptstore-achtige bar. Hier vind je ook het restaurant, dat Franse gerechten serveert met een moderne twist. Verder zijn er meerdere vergaderzalen, een kleine fitnessruimte en een ruimte voor tijdelijke exposities – passend bij de creatieve inslag van het gebouw.

Op de negende verdieping, in het huis bovenop de toren, bevindt zich restaurant La Maison de Manfred. Deze bijzondere plek nodigt gasten uit om samen te komen in een setting die doet denken aan een familiale eetkamer, geïnspireerd op het huis dat Manfred van zijn ouders heeft geërfd. De stijl hier is nog uitgesprokener: warme houten vloeren, klassiek vormgegeven meubels, subtiele verwijzingen naar de geschiedenis van de streek, en hier en daar een knipoog naar het surrealistische karakter van het huis zelf. Je hebt het gevoel in een landhuis te logeren – maar dan dertig meter boven de stad. Deze suite is niet alleen een plek om te overnachten, maar ook een statement. Ze belichaamt het idee dat gastvrijheid niet alleen functioneel hoeft te zijn, maar ook verhalend, persoonlijk en gelaagd. Net als het gebouw zelf.

Maison Heler is een gebouw dat op meerdere niveaus contrasteert en combineert: oud en nieuw, zwaar en licht, klassiek en eigentijds – met het dak als letterlijk en figuurlijk hoogtepunt. Een statement met een verzonnen verhaal. De beleving van een artiest. Optoppen zoals wij het niet hadden kunnen verzinnen.