Roofs 2025-06-70 De schaduwzijde van zonlicht

Veilig werken op hoogte

Dakdekker Ed van der Want vecht tegen huidkanker én onwetendheid op het dak. Vijf jaar geleden kreeg dakdekker Ed van der Want een diagnose die zijn leven ingrijpend zou veranderen: huidkanker. Wat begon als een onschuldig plekje op zijn neus bleek een vorm van huidkanker te zijn die diepe sporen naliet. Letterlijk én figuurlijk.

Inmiddels is Ed niet alleen hersteld dankzij plastische chirurgie, maar ook een van de boegbeelden in de strijd voor meer bewustzijn over zonbescherming in de bouwsector. Zijn missie? Dakdekkers en andere buitenwerkers wapenen tegen de sluipmoordenaar die UV-straling heet.

Van muggenbult naar operatiekamer

“Het begon met een klein vlekje op mijn rechterneusvleugel,” vertelt Ed. “Ik dacht eerst dat het een muggenbult was.” Pas na twee jaar besloot hij er toch naar te laten kijken. Het bleek huidkanker. Wat volgde, was een intens behandeltraject met de zogeheten Mohs-therapie: laagje voor laagje werd het aangedane weefsel verwijderd tot er alleen nog gezond weefsel overbleef. Maar Eds neusvleugel was toen grotendeels verdwenen.

Een complexe plastisch chirurgische ingreep volgde. De neus zou worden hersteld met een zogenaamde ‘neusflap’. “Ze haalden een stukje huid uit mijn voorhoofd en draaiden dat naar beneden om mijn neus te reconstrueren,” legt hij uit. “Vijf maanden liep ik rond met een soort slurf aan mijn gezicht. Maar het is het waard geweest. Ik heb weer een normale neus, en de meeste mensen zien het verschil nauwelijks.”

Van slachtoffer naar strijder

Voor Ed was zijn herstel niet het eindpunt, maar het begin van iets groters. “Ik dacht: dit moet anders. Dit moet niet nog meer collega’s overkomen.” Via zijn betrokkenheid bij vakbond FNV en cao-onderhandelingen in de sector, zette Ed zich in voor structurele verandering. En met succes: de dakdekkers-cao was een van de eerste waarin zonbescherming expliciet werd opgenomen. Werkkleding met UV-bescherming, zonnebrillen, petten met nekflap en zonnebrand zijn sindsdien standaard.

“Vroeger dachten werkgevers daar nauwelijks over na,” zegt Ed. “Maar inmiddels zijn we een voorbeeld geworden voor andere branches. Stratenmakers, steigerbouwers, noem maar op – allemaal nemen ze dit nu serieuzer. En terecht.”

De strijd verplaatst zich naar Den Haag

Maar Ed weet dat er nog veel te winnen valt. “Er zijn nog steeds werkgevers die de richtlijnen naast zich neerleggen. De bescherming is er, het staat in de cao, maar als er geen handhaving is, gebeurt er niks.” Daarom werkt Ed nu mee aan een landelijke campagne samen met het Huidfonds, die in mei 2025 van start is gegaan. Posters, podcasts, voorlichtingsvideo’s en lesmateriaal – alles wordt uit de kast gehaald om buitenwerkers bewust te maken van de risico’s van zon op de huid.

De campagne wil ook politiek bewustzijn creëren. “We willen dat huidkanker als beroepsziekte wordt erkend,” zegt Ed. “Want nu draai je als werknemer op voor je eigen risico, terwijl je in weer en wind staat te werken voor een baas. Dat moet anders.”

Voorlichting op het dak én in de klas

Naast mediaoptredens en het maken van informatiemateriaal, deelt Ed zijn verhaal ook op de dakdekkersopleiding Tectum in Nieuwegein. Zijn herstelfoto’s – confronterend, maar doeltreffend – worden gebruikt tijdens toolboxmeetings en cursussen over gezond en veilig werken. “Ik wil dat de jonge jongens weten waar ze aan beginnen,” zegt Ed. “Ze kijken vaak naar vandaag, maar huidkanker laat zich pas na 30 jaar zien.”

Volgens Ed is de boodschap simpel: “De schade die je oploopt, stapelt zich op. Elk jaar zonder bescherming vergroot je het risico. Net als bij een snelheidsflitser – je merkt pas later dat je geflitst bent.”

Geen smoesjes meer

Ed werkt inmiddels vier dagen per week, houdt de woensdag vrij voor zijn activisme, en is op sociale media steeds vaker te zien met zijn boodschap. “Ik ben 57, ik hoop nog 25 jaar door te knallen met voorlichting. Als ik daarmee ook maar één iemand bescherm, dan heb ik mijn doel bereikt.”

Het bedrijf Erdo, waar hij al 38 jaar werkt, steunt hem volledig. “Ik kreeg zelfs mijn opnamedagen voor de campagne vergoed,” zegt Ed trots. Erdo zorgt voor UV-bestendige kleding en alle voorzorgsmaatregelen die je moet treffen. “Niet elke werkgever is zo, maar zij snappen het. Beschermen is goedkoper dan ziek worden.”

Eén zonnebrandcrème tegelijk

Ed maakt zich sterk voor structurele verandering, maar zijn advies voor buitenwerkers is ook heel praktisch. “Wees voorbereid. Zorg dat je UV-werende kleding draagt, een zonnebril op hebt, een pet met flap en je insmeert. En hou die UV-app bij de hand.” En voor wie nog twijfelt? “Ik was ook zo iemand die dacht: het zal wel meevallen. Tot het te laat was. Dus denk niet dat het jou niet overkomt. Want geloof me: als het komt, komt het hard.” Begin mei start de nieuwe campagne van het Huidfonds met onder andere Ed als gezicht.

Heb jij een plek op je huid waar je over twijfelt? Laat het checken. Want vroeg erbij zijn, kan je een lange en pijnlijke weg besparen.

Meer informatie: www.huidfonds.nl